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Nella cornice monumentale dello Steri si è svolto ieri l’incontro tra il Rettore dell’Università degli Studi di Palermo, Massimo Midiri, il Prorettore alla Vita studentesca, Francesco Cappello, il Direttore del Dipartimento BIND, Riccardo Alessandro, e Giulio Taglialatela, Vicepresidente Brain Health Center e Direttore del Moody Brain Health Institute dell’University of Texas Medical Branch (UTMB) di Galveston, Texas.
L’appuntamento ha offerto l’occasione per tracciare un bilancio dei primi quindici anni del dottorato internazionale in “Biomedicina, Neuroscienze e Diagnostica avanzata”, attivato nel 2011 – con la partecipazione anche dell’ERSU Palermo – in partnership tra UniPa e UTMB, e per delineare nuove prospettive di collaborazione tra Sicilia e Texas nel campo della “salute del cervello”, con uno sguardo specificatamente rivolto alla nascente “Brain economy”, modello multidisciplinare emergente che pone la salute mentale, così come le competenze cognitive, emotive e sociali, al centro dello sviluppo scientifico, spostando il focus dal capitale fisico a quello intellettuale.
Dal confronto è emerso che il programma di dottorato ha già formato più di 30 ricercatori, dei quali la stragrande maggioranza prosegue oggi la carriera accademica fra Europa e Stati Uniti. La produzione scientifica, lo scambio di docenti e studenti, la didattica in presenza e in modalità ibrida, i brevetti realizzati e in corso di sviluppo sono il segno tangibile del successo della cooperazione.
Guardando al futuro, le parti hanno condiviso l’interesse comune di istituire un “Joint Center for Brain Health” con sedi operative a Palermo e Galveston, un nuovo centro che possa fungere da piattaforma permanente per progetti di ricerca competitivi e che possa ospitare eventi formativi, come Summer School, dedicate alla Brain culture, coinvolgendo anche studenti di lauree magistrali e specializzandi in varie branche mediche. Progetti in via di sviluppo riguardano anche intelligenza artificiale e big data per prevenzione dei disturbi neurodegenerativi, con l’obiettivo di attrarre anche investimenti privati e stimolare la creazione di startup in grado di alimentare la brain economy a livello regionale.
“La sinergia con UTMB conferma la vocazione internazionale di UniPa e rafforza la nostra missione nel campo del One Health”, ha dichiarato il Rettore Midiri al termine dell’incontro. Soddisfatto anche il prorettore Cappello, che ha parlato di “un ecosistema integrato in cui alta formazione, ricerca traslazionale e innovazione imprenditoriale si potranno rafforzare reciprocamente”. Per Taglialatela, la partnership “costituisce un ponte strategico fra Mediterraneo e Stati Uniti per affrontare le sfide globali della brain health e porre le basi di una vera economia della conoscenza del cervello”.
