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Università di Palermo e UTMB: quindici anni di dottorato congiunto e le nuove frontiere della “brain economy”

dario.matranga — Wed, 28 Jan 2026 14:29:17 +0000

Nella cornice monumentale dello Steri si è svolto ieri l’incontro tra il Rettore dell’Università degli Studi di Palermo, Massimo Midiri, il Prorettore alla Vita studentesca, Francesco Cappello, il Direttore del Dipartimento BIND, Riccardo Alessandro, e Giulio Taglialatela, Vicepresidente Brain Health Center e Direttore del Moody Brain Health Institute dell’University of Texas Medical Branch (UTMB) di Galveston, Texas.
L’appuntamento ha offerto l’occasione per tracciare un bilancio dei primi quindici anni del dottorato internazionale in “Biomedicina, Neuroscienze e Diagnostica avanzata”, attivato nel 2011 – con la partecipazione anche dell’ERSU Palermo – in partnership tra UniPa e UTMB, e per delineare nuove prospettive di collaborazione tra Sicilia e Texas nel campo della “salute del cervello”, con uno sguardo specificatamente rivolto alla nascente “Brain economy”, modello multidisciplinare emergente che pone la salute mentale, così come le competenze cognitive, emotive e sociali, al centro dello sviluppo scientifico, spostando il focus dal capitale fisico a quello intellettuale.

Dal confronto è emerso che il programma di dottorato ha già formato più di 30 ricercatori, dei quali la stragrande maggioranza prosegue oggi la carriera accademica fra Europa e Stati Uniti. La produzione scientifica, lo scambio di docenti e studenti, la didattica in presenza e in modalità ibrida, i brevetti realizzati e in corso di sviluppo sono il segno tangibile del successo della cooperazione.

Guardando al futuro, le parti hanno condiviso l’interesse comune di istituire un “Joint Center for Brain Health” con sedi operative a Palermo e Galveston, un nuovo centro che possa fungere da piattaforma permanente per progetti di ricerca competitivi e che possa ospitare eventi formativi, come Summer School, dedicate alla Brain culture, coinvolgendo anche studenti di lauree magistrali e specializzandi in varie branche mediche. Progetti in via di sviluppo riguardano anche intelligenza artificiale e big data per prevenzione dei disturbi neurodegenerativi, con l’obiettivo di attrarre anche investimenti privati e stimolare la creazione di startup in grado di alimentare la brain economy a livello regionale.

“La sinergia con UTMB conferma la vocazione internazionale di UniPa e rafforza la nostra missione nel campo del One Health”, ha dichiarato il Rettore Midiri al termine dell’incontro. Soddisfatto anche il prorettore Cappello, che ha parlato di “un ecosistema integrato in cui alta formazione, ricerca traslazionale e innovazione imprenditoriale si potranno rafforzare reciprocamente”. Per Taglialatela, la partnership “costituisce un ponte strategico fra Mediterraneo e Stati Uniti per affrontare le sfide globali della brain health e porre le basi di una vera economia della conoscenza del cervello”.

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Biomedicina e Neuroscienze, laureati sei nuovi dottori di ricerca Unipa in Texas

dario.matranga — Sun, 19 May 2019 11:13:59 +0000

Venerdì 17 maggio 2019 si è tenuta a Galveston, presso l’Aula Magna dell’University of Texas Medical Branch (UTMB), alla presenza delle massime autorità dell’ateneo statunitense e del corpo docente, la cerimonia di proclamazione dei nuovi dottori di ricerca dell’ateneo americano e, tra questi, sono stati insigniti del titolo di dottore di ricerca in Neuroscienze sei studenti che hanno compiuto il doppio percorso internazionale a Palermo e Galveston: Filippa Lo Cascio, Claudia Marino ed Emanuele Mocciaro (italiani) nonché Kara Barber, Whitney Franklin e Olga Zolocezska (americani).

Il dottorato internazionale in Biomedicina e Neuroscienze, da quest’anno coordinato da Fabio Bucchieri (docente di Anatomia Umana), è una “creatura” di Francesco Cappello, docente dell’Università di Palermo, e di Giulio Taglialatela, direttore del Mitchell Center della UTMB, e ha già visto 12 studenti (sia italiani che statunitensi) completare il doppio percorso mentre altrettanti lo stanno compiendo. Il percorso era nato dalle iniziative di scambi cui nell’anno 2011 anche l’Ersu di Palermo, allora guidato dal docente di Biochimica Antonino Bono, aveva contribuito in modo importante per l’impulso.

“Il doppio percorso è sicuramente molto impegnativo – dichiara il professor Cappello – perché gli studenti sono sottoposti a un doppio stress: devono, infatti, trascorrere da 12 a 18 mesi a Palermo e da 18 a 24 a Galveston (Texas), superando numerosi esami in inglese e sostenendo due esami finali, uno a Palermo e uno a Galveston, davanti a due commissioni fatte da docenti italiani e americani”.

Tuttavia le soddisfazioni non tardano ad arrivare: Giulio Taglialatela, conferma che “tutti i dottori di ricerca che hanno completato questo percorso hanno trovato immediatamente una posizione di post-doc in laboratori prestigiosi in USA o in Europa; la dottoressa Claudia Marino, per esempio, ha appena cominciato il suo post-doc ad Harvard, dove continuerà i suoi studi sull’Alzheimer >>.

Parole ampiamente confermate durante la cerimonia di venerdì scorso anche dall’intervento di David Niesel, Dean della Graduate School, che non ha esitato a definire questo Joint PhD Program come il “fiore all’occhiello” della Scuola di Dottorato americana.

E molti di questi “studenti” hanno già vinto premi e riconoscimenti per le loro ricerche negli USA e sono anche già coautori di diverse pubblicazioni su prestigiose riviste internazionali.

“Vorrei dire a tutti i laureati in discipline biomediche dell’Università di Palermo, interessati alle Neuroscienze e che hanno una buona conoscenza della lingua inglese, adeguatamente certificata, di contattarci per avere più informazioni su questo dottorato -conclude Cappello – Quest’anno, infatti, cercheremo di selezionare almeno altri quattro studenti, due italiani e due stranieri, per compiere questo percorso che sicuramente richiede molti sacrifici ma che apre le porte al mondo della ricerca internazionale; l’auspicio è che gli studenti si facciano avanti, affinché la commissione internazionale possa selezionare i migliori studenti”.

Nella foto: i proff. Cappello e Taglialatela con i nuovi dottori di ricerca internazionali.

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Dalla Houston University in Sicilia per uno stage formativo e di ricerca con lo Iemest

dario.matranga — Wed, 18 May 2016 10:29:32 +0000

Inizia oggi – organizzato dall’Istituto Euro-Mediterraneo di Scienza e Tecnologia (I.E.ME.S.T.) – uno stage formativo e di ricerca di 15 giorni riservato a un gruppo di dieci studenti di Medicina dell’Università di Houston (UH) in Texas (USA).

L’evento vedrà impegnati i giovani stagisti statunitensi, sotto la guida del direttore del dipartimento Iemest di Scienze Umane e Sociali, Fedele Termini, nella sperimentazione di una metodologia innovativa per la prevenzione e la cura del “disturbo post-traumatico da stress” nell’ambito di un progetto internazionale che vede la partecipazione di alcuni importanti docenti universitari esperti in questo campo tra cui: Carl Lindahl, University of Houston, USA, Laura Stark, University of Jyväskylä, Finlandia, Coppelie Cocq, HUMlab Umeå University, Svezia, Licia Masoni e Maria Bertin dell’Università di Bologna.

“Con questa iniziativa – dichiara Bartolomeo Sammartino, presidente dello Iemest – si inizia a consolidare un percorso formativo e di ricerca in cui le competenze e le risorse scientifiche siciliane anziché migrare attraggono in Sicilia studenti da tutto il mondo”.

Le attività di studio e ricerca si svolgeranno presso il Centro di accoglienza straordinaria (CAS) di Montedoro (Cl) dove sono accolti migranti e rifugiati provenienti da zone di guerra.

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